18岁那年夏天,我自个儿拖着俩最大号行李箱从上海飞到太平洋那岸的旧金山,又历经8小时飞行横跨美国大陆,直奔东北角的波士顿而去。没曾想,经历了飞机上二十多个小时的颠簸,下了飞机又是一路辗转(下了高速公路还得靠导航开上好一阵子)。
当我终于站在了学校网站上那个标志性的拱门下时,我有点懵:这个群山环绕、杨柳依依的世外桃源,真的就是我的大学了吗?
这地儿活脱脱就是美国版的瑶池仙境,彻彻底底的背离了我之前对于美国到处都是摩登都市的想象。
当时的我,更加想象不到,在今后的四年里,我会从这所仙谷中的古老学院飞到哈利波特魔法的诞生地:英国的牛津大学,在18至22岁的时光里书写我的奇幻故事。
如果可以把这两所学校比拟成人,在我看来美国的文理学院就好比一个慈祥、衣着讲究的老妇人,于田园间教会一群20出头的孩子怎样修身养性、怎样运筹帷幄放眼天下。而牛津就好比一个出身名门的俊朗少年,举手投足间散发着年轻人的朝气和名门贵族的考究,走到哪里都是焦点。
我很感恩我的大学时光是在这样两个地方度过。我喜欢他们的矛盾、冲突,也喜欢他们和谐相融的地方。
从学术生活的角度来看,如果说美国的文理学院注重培养“博古通今”、“知天文晓地理”式的“全能型”人才,那么,牛津大学则更注重培养学生在所选专业学科上无人能及的深度。要想从美国的文理学院毕业,修满所选专业的学分是最基础不过的要求。在我看来,文理学院教育最让我受益匪浅的莫过于专业之外的课程:“西方艺术史”让我在逛世界各地的博物馆时可以成为旅伴们的解说员,“戏剧表演课”让我知道与不同的人打交道时怎么拿捏分寸,“天文课”让我知道人类社会尽管已然如此复杂,却抵不过宇宙大爆炸那一瞬间里的万象错综。
游走在这些截然不同的学科里,我慢慢知道了如何去学习——不是如何去背诵知识,而是怎么从零开始迅速上手一个全新的领域,怎么去把多学科的知识融会贯通,就好比煲汤一般把食材的万般滋味最后都收入汤汁中。
我很难具象的说明这样的“全方位教育”到底有什么益处,但是,就我个人感觉而言,文理学院的教育带给我一种自信:好比令狐冲修得了“吸星大法”,无论遇见什么门派的功夫,统统可以把对方的招数和内力吸纳进来。
这种对于新知识、新技能、新领域的“吸纳能力”,我想无论是对于以后的博士研究、还是对于上手实际工作,都是大有裨益的。
除此之外, 从天文地理,到几何物理,从政治哲学,到芭蕾戏剧,方方面面都有所涉猎的人,自然也是可以轻松结交各个圈子的朋友,无论什么社交场合都可以“hold住全场”吧。[1]2下一页
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