近日,英国《金融时报》中文网站发表一篇文章称,学习中文被“高智商商界人士”视为一项不错的投资。如今,中文教育已经成为英国初中等教育中的重要内容之一,越来越多的学校开设中文课程。英国已将汉语纳入国民教育体系,是欧洲建立孔子学院和孔子课堂数量最多的国家之一。英国政府提出2020年汉语学习人数要达到40万。越来越多的英国人认识到,学习中文,不再仅仅是兴趣,而是增加一项重要技能,乃至提升自身竞争力。
学汉语英国学生增多
据中国驻英国使馆教育处统计数据,截至目前,英国已经建立29所孔子学院148个孔子课堂,累计注册学习中文的学生16万余人。国家汉办驻英代表处市场拓展负责人李婷介绍说,近年来,学习汉语的英国学生越来越多,呈现不断上升趋势。报考参加汉语水平考试的英国学生数量也不断刷新。汉语学习热的出现和持续,与中国的快速发展密不可分,也与中英两国之间文化、经济合作的发展步伐一致。英国近年不仅在越来越多的高校开设系统性的汉语课程,还着手在中小学校推广汉语教学。
伦敦肯辛顿区,英国首家中英双语私校——韦德双语小学正在稳步推进首批招生的课程。虽然试水的第一学期只招收了15名学生,但校方表示,有信心在未来将学生数量扩展至500名。校长乔·华莱士表示,学习中文是现在的一个重要趋势,韦德双语学校的建立正是为了顺应这一趋势。校长称:“熟练运用中文无疑是一项重要技能。”
目前来韦德双语学校读书的孩子,20%来自华侨华人家庭,20%来自完全不懂中文的家庭,另有60%则是中外混血家庭,呈现出国际化特点。校方表示,家长们的共识是掌握中文很重要,中文不再只是兴趣班的课程,而是要系统掌握、熟练运用,以获得中文能力提升自身竞争力。
为了达到这一目标,校方采用双语沉浸式教学法。在专门的中文教室里,所有的一切都是中文和中式的:书本、玩具、黑板报,都是中文的;听说读写、玩乐游戏,都用中文交流。
私立汉语课堂已达45%
在莱斯特城的莱斯特大学,主管国际合作的大学副校长莎拉·狄克逊用中文发表了一篇致辞,正在准备汉语水平考试的她会定期去学校附近的孔子课堂学习。对她来说,学习中文既是与中国开展业务的需要,也是宝贵的人生收获。狄苏文在西交利物浦大学工作过3年,见证了英中两国教育合作、人文交流的迅猛发展,也深刻体会到学会中文的好处。目前,她正在推动大连理工莱斯特国际学院建设,希望更多在大连工作的外籍教师能掌握基础中文。
20年前,一群英国高等院校的汉语教师自发成立英国汉语教学研究会,他们定期举办学术会议,与全球各地的汉语教师切磋教学经验。正是出于这份对汉语教学的热爱和坚持,加入英国汉语教学研究会的汉语老师人数逐年递增,这个非营利性学术组织的规模和影响力不断壮大。
随着中国影响力的增强以及中英经贸关系的快速发展,越来越多的英国人认识到了学习中文的重要价值。无论是商务往来、科研合作,还是文化交流,懂得中文意味着有更多机会。随着孔子课堂在英国推广,不少公立学校尝试开办学习中文的兴趣班。私立学校开设汉语课堂的比例已经达到了45%。
汉语被列为第二外语
位于格拉斯哥的思克莱德大学刚刚举办了苏格兰中小学孔子学院5周年的庆典活动。在苏格兰地方政府、学校、社团的积极支持下,汉语学习在苏格兰地区也实现了快速增长。据中国驻英使馆教育处统计,苏格兰地区有400所学校开设了汉语课程,其中已有86所小学和37所中学将汉语作为正式第二外语。
这其中孔子学院、孔子课堂起到了积极的影响作用。另一方面,强化汉语学习、报考参加汉语水平考试的英国学生也呈现持续增长的趋势。截至今年7月,共有6237名英国学生报考汉语水平考试,与2011年相比,增长约5倍。对不少学生而言,获得汉语等级证书,在就业求职时是一大优势。
去年9月,英国教育部启动“卓越汉语教学”项目,投资1000万英镑(约合8762万元人民币),计划4年内培养至少5000名能流利使用汉语的中学生,同时培养100名中文教师。项目负责人介绍说,目前已有14所学校参与该项目,学生、家长和校方反馈都相当积极。今年9月份,又有20多所新的学校加入这个汉语教学项目。
语言,是文化的载体、沟通的桥梁。学习汉语对英国学生来说,不仅是了解中国博大文化的重要方式,也是开拓沟通世界的重要机会。越来越多的英国学生对中国怀有极大的好奇,希望了解她、走近她,涌动在英国各地的汉语热正是满足他们愿望的最好渠道。
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