已经在英国居住了六年,我急切地想知道更多与英国有关的历史和知识。正巧BBC近日在播出一部有关苏格兰教育的纪录片,于是,我把目光定格在了苏格兰的教育历史。
一、苏格兰曾被公认为有着全世界最好的和最公平的教育体系。一本大约写于16世纪40年代的书中记载:每几所教会,就会有一个学校。那里都会选择最好的老师和校长。一些有点名气的城镇,也纷纷建起了学院,传授艺术、逻辑乃至修辞学的相关知识。书中描述,那个时候授课的方式,主要是朗读,颇有点儿像当下中国小学生跟老师一起学语文的样子。
书中还记载,全苏格兰大约有900个教会,专门建有不同的学校。教会里都安排了最好的老师和校长。而每一个普通信教人家的孩子,只要申请,就可以入学。也正因如此,BBC称,从那时起,苏格兰就建成了全世界首个国家教育体系。在以后的发展中,这个教育体系有了几个不了起的突破:
一个工薪阶层家庭能把孩子送进学校进而获得文凭;19世纪初,每个学校都有极好的老师;女性也能够上学;每个在校的学生,均能得到平等的教育;有了大学。
同样来自BBC的消息说,英国第一个女教授,就是出现在苏格兰。
在一段时期内,苏格兰的教育在整个英国排名第一,即使是全欧洲,在很多方面也没有国家能与之相比。然而,有着极好传统文化的苏格兰教育,突然出现坍塌。二、让苏格兰教育出现坍塌的,是工业革命。起始于1760年代,一直持续到1830年代至1840年代的这场革命,曾让英国走向强盛。在这个时期,人类生产逐渐转向新的制造过程:机器开始取代人力、兽力,大规模的工厂生产取代个体工场手工生产。
大规模生产当然需要人力。一些穷人家的孩子,不再愿意走进学校读书,而是成为了工厂生产线上的廉价工人。
那样的时代,似乎整个社会都在以各种方式劝说家长和孩子们:读书无用,唯有挣钱,才是正道。
而进工厂,则是挣钱的唯一渠道。
于是,文盲越来越多。对苏格兰整个国家而言,当年曾让整个民族自豪的教育体系,竟变得如此不堪一击。
在学校读书的孩子数量越来越少,“读书无用”成了人们脑子里认定的一个事实。
苏格人终于坐不住了。1872年,政府出台了一个规定:5-13岁的孩子们,必须要进入公立学校,接受现代化教育。
这一规定所带来的变化,就是小学学校大规模地出现。不仅仅是正在日益扩大的城市,还包括一些小乡镇在内的偏僻地区,一栋栋学校建筑被建了起来。
大多数建筑,直至今天仍在被使用。
在哥拉斯哥贫民窟,刚刚建起来的一所叫Tureen Street学校甚至向附近工厂的工人们提出了响亮的口号:把孩子送过来,我们提供住宿,我们负责教育他们!
很快,1200个孩子涌进了这所学校。1884年和1902年,学校不停地进行扩建,以满足不断增加的学生人数。
之后,当地政府又不得不在附近100米远的地方,再建一所几乎一样的学校,才能满足当时的学生需求。
学校对孩子们教育的重要内容,除了文化课,就是一些最基本的规矩遵守。比如,训练孩子们听话、守时、遵守秩序,以便能让他们长大后能成为生产线上一个合格的产业工人。
老师们还会统一安排孩子们理发、洗头,让他们解决好个人卫生问题。
因为,多数产业工人的家庭,都挤在贫民区,好几家人共用一个室外厕所。
很多时候,一个家庭里有好几个孩子,但只有两张床。孩子们的个人卫生,自然无法顾及。
很快,学校里又发现了新的问题。
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